その６２

ロンドン

ル・アーヴァルから約三時間、
フェリーに乗っている間、船員に頼み込み、
びしょ濡れになった体をエンジンルームで温めながら、
衣類を乾かした。

ド―バー港から一気にロンドンへ向け走り出したが、
日が暮れ途中のＢ＆Ｂに泊まることにした。
久しぶりに英国訛りだったが、Ｂ＆Ｂの女主人の英語を聴き、
気分的にもホッとした。

食事もオムレツから解放され、
朝食は「ツー・エッグ・ウイズ・ベーコン」にトースト・コーヒーとアメリカ式の食事に満足であったが、

彼女の主人は世界大戦中、日本軍の捕虜になり、
映画「戦場にかける橋」で有名になった泰面鉄道の工事で
過酷な労働と栄養失調で亡くなった
一万数千人の捕虜の一人だと憎らしそうな眼を私に向け言った。

オランダでも日本軍の捕虜になった人に、
日本軍の残忍さについて聞かされた。

日本では原爆投下やシベリア抑留の話は、戦後七十数年たった今も
語り継がれているが、
敵国捕虜が味わった苦しみについては、
ほとんど語られない。

私がバイクでヨーロッパ旅行した時は、楽しみも多かったが、
反面、まだ大戦の傷跡が残っており、
それに触れられるのを、恐れながらの旅でもあった。

バッキンガムの衛兵交代の儀式を見に行ったとき、
三十名ほどの日本のある県会議員のグループに会った。
彼らは、バイクでヨーロッパを旅行している私が、
珍しかったのか、
外国人観光客が多くいるバッキングガム宮殿前で、
有名人を撮るように私にカメラを向け、
名刺を押し付けられたりした。

周りの外国人観光客が、
「あなたは何者だ」と聞くので、
「映画俳優だ」と言うと、彼らも私にカメラを向け始めた。

議員さんたちを引き連れた添乗員が、
「ドイツに行ったら、ぜひ東ベルリンを見るように」と言った。