その９１

いつものことであったが、
集落に入り道端で休憩していると、
バイクや外国人である私が珍しいのか、
子供や何もすることがないのか、大人までが私を見世物のように
遠巻きに囲み眺められた。

日本でも江戸末期から明治初期、
外国人が日本の地方を旅していると
同じように、子供や大人までもが、その外国人旅行者を囲み
珍しいのか、眺めたていたそうだだから、
それと同じようなものだった。

そのうちに、私を囲んでいる子供たちの一人が戯れて
私のヘルメット触ると、それをきっかけに、
一気に周りの子供たちが、私のヘルメットを叩きだした。
子供たちだけなら笑って済まされるが、
大人たちまでが叩き始めた。

彼らは冗談のつもりだろうが、
黙っていると、その叩き具合が強くなり
止めることをしなった。

もう我慢の限界であった。
私は一気に立ち上がり、
一番強そうな大人の胸蔵をつかみ足払いすると、
タイミングよく決まり、その男は地面にもんどりうって倒れた。

それを見ていた周りの子供も大人も、
蜂の子を散らすように散った。
この時、初めて「ジュード」の権威のありがたみを知った。

反面、中近東の小さな集落の道端で休憩していると、
どこでも群衆が私を囲むので、
タバコが欲しいときは、群衆に向かってタバコをくれというと
身振りで要求すると、あっという間に二十本ほどタバコは集まった。